La nueva versión de Windows, llamada Windows XP por la idea que quieren dar sus creadores con respecto a una nueva experiencia en el mundo de la informática, es un sistema operativo que mejora notablemente sus versiones anteriores. Las principales innovaciones que introduce son una interfase limpia y sencilla, gran confiabilidad y mucha sencillez para el manejo de las herramientas digitales. Fue desarrollado sobre la base del código de software de Windows 2000 (mucho más estable que su versión hogareña, Windows Millennium), y al poco tiempo de utilizarlo, el usuario descubre que ofrece muchas de las ventajas que, antes, estaban reservadas a los sistemas operativos de los equipos Macintosh, en especial en lo concerniente a las facilidades para instalar dispositivos externos y a que éstos sean reconocidos como unidades de almacenamiento, tales como cámaras digitales, filmadoras, unidades Zip o discos duros externos. Por otra parte, permite un excelente manejo y ductilidad en redes.Windows no es sólo un programa. Es la idea que revolucionó el mundo de la informática y la hizo parte de la vida cotidiana, incluso de quienes no "saben nada" de computación. Es una interfase (la presentación que permite al usuario "comunicarse" con una computadora) cuya principal característica es ser gráfica, es decir: visual e intuitiva, diseñada con el objetivo de que mayor cantidad de gente tenga acceso a mayor cantidad de prestaciones, de la manera más simple posible.A menos que se desee seguir en la informática como un profesional, ya no es necesario hacer grandes carreras o cursos para utilizar una PC. Windows XP lleva estos conceptos al extremo mediante tres recursos:- Una tecnología Plug & Play mejorada, mediante la cual el software puede reconocer prácticamente cualquier tipo de hardware que se adicione, conecte o ponga en relación con la PC.- Los Asistentes, pequeños programas que guían al usuario paso a paso a través de procesos complejos.- Una presentación con nuevo diseño, más amigable y menos "tecnológico", que facilita la comprensión de las tareas que realiza la máquina.Manual del usuarioEste libro pretende seguir la misma idea de Windows: se maneja gráficamente. Por eso tendrá abundantes figuras para las cuales el texto servirá como complemento y explicación. La mejor manera de usarlo es sentarse con Windows en su pantalla y seguir la lectura acompañándola de la acción directa.En términos generales, se trata de un Manual del Usuario:- Se desarrollan todas las posibilidades de Windows de uso más frecuente, de menor a mayor complejidad.- Se explican, mediante guías visuales, las principales pantallas y sus opciones.- Se comentan paso a paso los procedimientos que el usuario deberá realizar.- Se presentan de manera esquemática las opciones avanzadas.- Se destacan las novedades de la nueva versión XP y se hace hincapié en aquellos aspectos que cambiaron con respecto a las anteriores.Por lo tanto, se podría decir que, al terminar de leer este manual, el usuario novato o quien ya utilizaba Windows en otras versiones obtendrán un conocimiento medio y efectivo del nuevo sistema operativo, que les permitirá continuar su aprendizaje de la mejor manera: usando Windows. Por otra parte, estos conocimientos serán, en el futuro, una buena base para entender la aplicación de trucos avanzados como los que se publican en revistas especializas.Por estas razones, hemos evitado adentrarnos en el proceso de instalación del producto, que por sus características, requiere de la asistencia de usuarios avanzados. Diremos, no obstante, que dado que Windows XP es muy reciente y no todas las empresas de software tienen las versiones de otros programas para él, es muy común (y recomendable) contar en la PC con dos sistemas operativos: por ejemplo, Windows Me y Windows XP. Esto se logra realizando una partición del disco rígido, proceso que Windows XP sugiere efectuar durante su instalación, pero que es conveniente llevar a cabo con otras aplicaciones específicas para evitar errores que dañen la información previa.Diez razones principales1. Intercambio rápido de usuarios: permite que los familiares y amigos que comparten una sola computadora tengan acceso a sus propias cuantas sin necesidad de cerrar o reiniciar las aplicaciones de los demás.2. Nuevo diseño visual simplificado: un diseño limpio y sencillo que expone las funciones que se utilizan con mayor frecuencia.3. Windows Media Player para Windows XP: ofrece las actividades más comunes de los medios digitales en una sola aplicación fácil de usar para reproducir DVDs, organizar las carpetas de música y grabar CDs, entre otras funciones.4. Windows Messenger: la manera más sencilla de comunicarse y colaborar con otras personas en tiempo real. Los usuarios pueden ver su estado en línea en la sección de contactos, y elegir comunicarse con ellos a través de texto, voz o video, con excelente rendimiento y calidad.5.Windows Movie Maker: proporciona la capacidad de capturar, editar, organizar y compartir fácilmente películas familiares, tan sólo conectando la cámara digital en la PC, o una cámara analógica si se cuenta con el hardware correcto.6. Mis imágenes: permite que los usuarios realicen tareas de administración básicas, como agregar, clasificar y eliminar archivos de fotografías.7. Microsoft Internet Explorer 6: incluye funciones nuevas y mejoradas que facilitan las tareas en la Web, incrementan la confiabilidad y ayudan a mantener la privacidad de la información personal.8. Asistencia remota: a través de Windows Messenger, no sólo es posible establecer conversaciones de chat, voz o video, sino también solicitar ayuda a otro usuario para que realice en nuestra PC las tareas que nosotros no sabemos hacer.9. Restauración del sistema: monitorea de manera activa los cambios que se realizan en los archivos de sistema, para que, en caso de un problema, el usuario pueda restaurar su computadora al estado previo, sin perder archivos ni datos personales.10. Asistente para conexiones de red: este nuevo recurso sirve tanto para realizar conexiones a Internet vía diap up, DSL o cablemódem, como para configurar pequeñas redes de PCs domésticas.Por su parte, las ventajas de la versión profesional se extienden a:- Soporte multilingüe: permite que los usuarios creen, lean y editen fácilmente documentos en varios idiomas.- Multimonitor: es posible mostrar una sola interfase en dos monitores conectados a una misma máquina, a partir de un único adaptador de pantalla.- Sistema de encriptación de archivos: proporciona un alto nivel de protección contra piratas y robo de datos, al encriptar los archivos de manera transparente con una clave generada en forma aleatoria.
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